La minería es una de las actividades productivas más importantes del mundo, y Chile ocupa un lugar destacado como líder global en la extracción de cobre y litio.
Más allá de su relevancia económica, esta industria impulsa el desarrollo tecnológico, la infraestructura y la transición energética del país.
En este blog, te mostramos en qué consiste la minería, sus principales tipos de explotación y los beneficios más relevantes que aporta a Chile en 2026.
¿En qué consiste la minería?
La minería es un proceso que consiste en extraer minerales y menas contenidos en la corteza terrestre, con la finalidad de convertirlos en productos que resulten útiles para la sociedad.
Tiene origen metálico, como el hierro y el cobre, esta actividad también puede abarcar la obtención de minerales no metálicos, tales como el carbón mineral, la sal, la arena y la arcilla, entre otros.
Entre los minerales no metálicos más relevantes se encuentran:
- Fosfato: empleado en la elaboración de fertilizantes.
- Sílice: empleado en la fabricación de vidrio y cerámica.
- Piedra caliza: empleada en la producción de cemento y cal.
Entre los principales tipos de minerales metálicos se encuentran:
- Hierro.
- Cobre.
- Aluminio.
- Zinc.
- Plomo.
- Níquel.
- Oro.
- Plata.
La minería constituye una actividad de gran complejidad, que abarca múltiples etapas de cómo funciona la mineria, desde la exploración y el estudio geológico hasta la extracción y el tratamiento del mineral.
Estas fases requieren la recolección y el examen de información geológica, geoquímica y geofísica, además de trabajos de perforación y toma de muestras.
Una vez identificada la zona con presencia mineral, comienza la fase de extracción, que puede llevarse a cabo mediante distintos procedimientos según el tipo de mineral y las particularidades del yacimiento.
¿Cuáles son los tipos de explotación minera en Chile?
Existen varios tipos de explotación minera, entre ellas la minería a cielo abierto y la minería subterránea.
Cada una de estas modalidades presenta beneficios y limitaciones propios, en función de las características geológicas y las condiciones ambientales del lugar donde se desarrolla la actividad.
Minería de cielo abierto
Es el método más común para extraer minerales poco profundos, como hierro, cobre, bauxita, carbón, oro y diamante.
Como estos recursos están cerca de la superficie, se retira la capa de tierra y roca que los cubre y se extraen con maquinaria de gran capacidad, suele aplicarse en operaciones de gran escala, que pueden abarcar miles de hectáreas.
Minería subterránea
Se emplea para extraer minerales ubicados a gran profundidad, como oro, plata, cobre, plomo y zinc.
Se realiza mediante galerías y túneles, usando maquinaria especializada, perforación y explosivos, es más costosa que la minería a cielo abierto, pero necesaria cuando la extracción superficial no es segura.
¿Cuáles son los principales beneficios de la explotación minera en Chile?
A continuación te mostramos los principales beneficios de la minería:
1. Económicos
La minería constituye un motor económico fundamental que genera empleo, ingresos fiscales y desarrollo regional.
A nivel mundial, este sector representa cerca del 10 % del PIB global, siendo especialmente relevante en las economías en desarrollo como fuente de recaudación fiscal y de divisas.
En Chile, la minería es uno de los pilares de la economía nacional, según cifras del Banco Central, su aporte directo al PIB, a precios constantes, se ha ubicado en torno al 7 % en los últimos años, mientras que la Sociedad Nacional de Minería (Sonami) proyecta que, considerando su efecto sobre otras actividades, la contribución supera el 10 % del producto interno bruto del país.
El sector genera empleo directo para más de 280.000 personas y, sumando los puestos indirectos, alcanza cerca de 900.000 empleos.
Chile es además el principal productor mundial de cobre. En 2024, la producción nacional llegó a 5,5 millones de toneladas, lo que equivale a cerca del 24 % de la producción minera mundial de este metal y al 19 % de las reservas globales.
Las exportaciones mineras del país se han proyectado en torno a los 60.000 millones de dólares anuales.
2. Desarrollo Tecnológico
La minería no solo aporta insumos para la construcción y la manufactura, sino que también resulta indispensable para el avance tecnológico.
Minerales como el litio, el cobalto y el níquel son esenciales en la fabricación de baterías para vehículos eléctricos y dispositivos electrónicos, y la demanda de litio ha crecido de forma sostenida en la última década debido al avance de las políticas de electromovilidad.
Chile ocupa un lugar central en esta industria, de acuerdo con el Servicio Geológico de Estados Unidos, el país se consolidó en 2025 como el tercer productor mundial de litio, con una participación cercana al 19 % de la producción global, y concentra alrededor del 25 % de las reservas mundiales del mineral, la mayor proporción a nivel internacional.
Asimismo, Chile se mantuvo como el principal exportador mundial de carbonato e hidróxido de litio, productos de mayor grado de procesamiento utilizados en la industria de baterías.
3. Desarrollo de la infraestructura y la construcción
El sector minero resulta esencial para el desarrollo de infraestructura, ya que materiales como el acero, el cemento y el aluminio dependen de la extracción de hierro y bauxita.
En Chile, la actividad minera impulsa el desarrollo de infraestructura vial, portuaria, energética y de telecomunicaciones, particularmente en las regiones del norte del país, donde se concentra la mayor parte de la producción.
4. Contribución a la transición energética
La minería desempeña un rol determinante en la transición hacia una economía baja en carbono.
La creciente demanda de cobre, litio y otros minerales estratégicos está asociada al desarrollo de tecnologías limpias, como vehículos eléctricos, paneles solares y sistemas de almacenamiento de energía.
Chile se encuentra en una posición favorable frente a este proceso, dado que concentra las mayores reservas mundiales de litio y es el principal productor de cobre, metal considerado clave para la electrificación.
Esta condición plantea también el desafío de asegurar que la extracción de estos recursos se realice bajo criterios de sostenibilidad y uso responsable del agua y la energía, elementos críticos para la operación minera en el norte del país
5. Impacto positivo para la sociedad
Más allá de su aporte económico, la minería genera efectos considerables en las comunidades locales, impulsando infraestructura, empleo y oportunidades para pequeñas y medianas empresas relacionadas con la cadena de suministro.
En Chile, las regiones mineras como Antofagasta, Tarapacá y Atacama registran un producto interno bruto per cápita superior al promedio nacional, reflejo del peso económico de la actividad en esas zonas.
No obstante, la minería también puede generar desafíos sociales y ambientales que requieren una gestión adecuada, especialmente en el uso de recursos hídricos y energéticos.
Bajo condiciones de buena gobernanza, la actividad minera puede favorecer el desarrollo sostenible, en particular en contextos de menor dinamismo económico regional.
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Conclusión
La minería en Chile va mucho más allá de la extracción de minerales: es un motor que dinamiza la economía nacional, genera empleo, atrae inversión y posiciona al país como referente mundial en cobre y litio.
Su aporte se extiende también al desarrollo tecnológico, la infraestructura y la transición hacia energías más limpias, siempre que su gestión se realice bajo criterios de sostenibilidad y responsabilidad con el entorno.
En este contexto, contar con herramientas tecnológicas como un ERP especializado se vuelve clave para que las empresas del sector optimicen sus operaciones y mantengan su competitividad.